FOREX (сокр. от Foreign Exchange Market) - международный валютный рынок, посредством которого проводятся операции по купле-продаже иностранной валюты c поставкой на определенную дату. Простыми словами, Форекс - это рынок валюты. Еще Адам Смитт утверждал, что «...деньги - товар». Так вот на валютном рынке Форекс торгуют деньгами.

Международный валютный рынок Форекс не имеет конкретного адреса или географического места нахождения. Он представляет собой глобальную компьютерную торговую систему, по которой перемещаются колоссальные финансовые потоки.

Движения на валютном рынке Форекс определяют крупные участники, такие как международные коммерческие банки, экпортеры-импортеры, хеджевые и управляющие фонды. Они обладают огромными финансовыми возможностями и способны менять соотношения валютных курсов в своих интересах. Мелкие участники рынка форекс (спекулянты) вынуждены предугадывать их действия и присоединяться к движению.

На валютном рынке форекс торгуют практически всеми конвертируемыми национальными валютами, но наибольшие объемы торговли приходятся на Американский доллар (USD), Валюту Европeйского союза Евро (EUR), Японскую йену (JPY), Британский фунт стерлингов (GBP) и Швейцарский франк (CHF).

Объемы торгов валютами на валютном рынке форекс составляют в среднем от 1 до 3-х триллионов долларов в день, что почти в 50 раз превышает объемы торгов на фондовых биржах.

Торговля на валютном рынке форекс стала в последние годы весьма распространенным видом деятельности. Не менее 80% всех сделок на Форекс имеют своей целью спекулятивное извлечение прибыли от игры на разнице валютных курсов.

На валютном рынке форекс большинство операций (до 90%) осуществляет в режиме электронной торговли посредством O.T.C. круглые сутки, начиная c открытия банков в Новой Зеландии и заканчивая работой банков на западном побережье Америки.

B классических учебниках по макроэкономике утверждается, что равновесный курс валют определяет спрос и предложение на рынке. Однако валютный рынок форекс, как и другие финансовые рынки являетсяся развивающейся и гибкой системой, a поэтому c трудом вписывается в жесткие рамки классической модели. Валютный рынок форекс никогда не находится в равновесии, но постоянно к нему стремится.

Международный валютный рынок форекс сформировался в конце 18 века и был юридически оформлен в 1867 г. в Париже. Иностранная валюта обменивалась на золото в количестве указанном на банкноте. Обменный курс был практически фиксированный. Основной и резервной валютой был Британский фунт стерлингов. Период действия Парижского соглашения вошел в историю развития валютной системы, как эпоха "Золотого стандарта".

Вследствие развития валютной системы в 1944 г. в Бреттон-Вуде (США) было подписано новое соглашение, при котором все валюты привязывались к американскому доллару, а сам доллар - к золоту. В результате чего возник, так называемый мягкий фиксированный курс.

Дальнейшее развитие Международного рынка форекс получило в начале 70-х годов, когда практически все ведущие капиталистические страны стали использовать плавающий обменный курс.